Entfernungsmesser dienen dazu, die Entfernung zwischen dem beobachteten Objekt und dem Beobachter zu messen. Sie werden überall dort eingesetzt, wo es wichtig ist, die genauen Werte von Entfernungen zu kennen, sei es im Vermessungswesen, im Bauwesen, zur genauen Fokussierung von Objektiven bei der Fotografie oder zur genauen Einstellung des Schusses bei Waffen oder Sportarten wie Golf.
Entfernungsmesser unterscheiden sich in ihrer Messtechnik und können grundsätzlich in passive und aktive Entfernungsmesser unterteilt werden. Aktive Entfernungsmesser verwenden eine Art von übertragener Energie, Laser, Schall (Sonar) usw., um Entfernungen zu messen. Die passiven sind heutzutage eher eine Kuriosität und ein mathematisch-geometrisches "Spiel", bei dem man mit Hilfe von leicht messbaren Winkeln und einer einzigen Strecke auf dem Boden die erforderlichen Längen berechnet, was als Trigonometrie bezeichnet wird.